Pe 22 iunie 1950, a fost publicat tristul pamflet Red Channels, implicând unii dintre cei mai mari actori de la Hollywood ca fiind comuniști. În cadrul „Spaima Roșie” care a urmat, Dalton Trumbo – care avea să scrie filme precum „Roman Holiday” și „Spartacus” – a fost acuzat că răspândea idei subversive prin filmele sale și a fost închis. În 1960, el a vorbit despre experiențele sale la bbc.com.
Când BBC l-a intervievat pe scenaristul Dalton Trumbo lângă piscina sa din Hollywood în 1960, el tocmai scrisese scenariile pentru două dintre cele mai mari filme ale anului. În ciuda acestui succes uriaș, intervievatorul Robert Robinson a observat în el „o anumită rezervă”, presupunând că nu avea „nicio dorință de a reînvia vechile neînțelegeri”. Nu era de mirare că se simțea puțin afectat.
Închis, pus pe lista neagră de Hollywood și obligat să lucreze în secret sub diferite nume false, Trumbo petrecuse ultimii 13 ani fiind lovit de vânătoarea de vrăjitoare anti-comunistă din SUA. Tot ce făcuse fusese să refuze să spună unui comitet guvernamental în 1947 dacă era comunist, deoarece simțea că conform Amendamentului I avea dreptul legal să aibă orice convingeri politice dorea.
Desigur, Trumbo fusese membru al Partidului Comunist, dar acest lucru nu era esențial, iar în orice caz, el era departe de stereotipul de „comunist”. Mai târziu, le-a spus BBC-ului: „Nu am simțit niciodată cea mai mică vinovăție pentru ceea ce am câștigat – filmele făceau milioane. Dacă primeam o mică parte, foarte bine, mă bucuram.”
Născut în 1905, cariera de scriitor a lui Trumbo a prins avânt în anii 1930 și până la sfârșitul deceniului, era unul dintre cei mai bine plătiți scenariști din Hollywood. În acea perioadă, Hollywoodul era izolat de cele mai grave efecte ale Marii Crize, datorită escapismului său popular și profitabil într-o lume tulburată, dar o conștiință socială puternică începea să se manifeste printre unii în industria de divertisment.
Trumbo le-a spus ulterior BBC-ului în 1973: „Oamenii s-au alăturat Partidului Comunist pentru că făcea lucruri pe care simțeau că ar trebui făcute. Se opunea ridicării fascismului în întreaga Europă. Ajuta pe cei care erau refugiați.”
Subversiune prin cinematografie
Comitetul Casei pentru Activități Antiamericane (HUAC), care ulterior a devenit cunoscut pentru scrutinarea industriei cinematografice, a fost înființat în 1938 pentru a investiga tendințe „subversive” precum legăturile comuniste.
Cu toate acestea, odată cu izbucnirea celui de-Al Doilea Război Mondial, alianțele schimbătoare au creat alianțe neașteptate. Invazia Germaniei naziste conduse de Adolf Hitler în Uniunea Sovietică în 1941 a făcut ca Rusia comunistă a lui Stalin să devină brusc un aliat al SUA.
Hollywood-ul și-a adus contribuția la efortul de război cu câteva filme pro-sovietice, cum ar fi curiozitatea din 1943 „Mission to Moscow”. Regizorul său, Michael Curtiz, câștigase premiul Oscar pentru cel mai bun regizor un an mai devreme pentru „Casablanca”.
„În 1947, Trumbo a fost unul dintre cei 10 scriitori și regizori din Hollywood chemați să dea explicații în timpul audierilor privind presupusa propagandă comunistă în industria cinematografică.
Dar când războiul s-a încheiat, alianța neașteptată dintre SUA și Uniunea Sovietică s-a destrămat, inaugurând o nouă eră de paranoia din Războiul Rece. Această îngrijorare față de amenințarea percepută a comunismului a fost mediul perfect pentru ca HUAC să-și extindă influența.
În 1947, Trumbo a fost unul dintre cei 10 scriitori și regizori din Hollywood puși sub acuzare în timpul audierilor sale privind presupusa propagandă comunistă în industria filmului. O întrebare le-a fost adresată în mod repetat: „Sunteți acum sau ați fost vreodată membru al Partidului Comunist?”
În răspunsul său, Trumbo a spus: „Cred că am dreptul să fiu confruntat cu orice dovezi care susțin această întrebare. Aș dori să văd ce aveți.” Răspunsul său nu a fost bine primit. Toți cei „Zece din Hollywood” au refuzat să depună mărturie și au fost găsiți vinovați de contempt al Congresului.
Cum a amintit Trumbo lui Robert Robinson de la BBC în 1960, șefii studiourilor s-au întrunit la Hotelul Waldorf-Astoria din New York unde au anunțat decizia de a pune pe lista neagră cei 10 bărbați. A spus: „Au făcut acest anunț că zece persoane care au refuzat să dezvăluie în fața comitetului afilierea lor politică nu vor mai fi angajate în industria filmului de la Hollywood, așa cum o numesc ei. Îmi pare rău să o numesc o industrie.”
Ajungând la fundul sacului
După eliberarea sa din închisoare, numele și reputația lui Trumbo fuseseră șterse de pe lista neagră. Neputând să găsească locuri de muncă în California, s-a mutat cu familia la Ciudad de Mexico. A declarat: „Am rămas acolo doi ani. Nu am fost fericit. Am ajuns și să fiu în faliment spectaculos. Și m-am întors și am trăit aici de atunci.”
Neputând să mai scrie scenarii folosindu-și propriul nume, a trebuit să se bazeze pe piața neagră pentru a evita lista neagră. „Am avut metode de a ocoli asta astfel încât să nu rămân complet fără muncă,” a recunoscut el la BBC.
„Totuși, persoanele care aveau posibilitatea să își asume riscul pentru serviciile mele, adică să parieze că relația mea cu filmul nu va fi dezvăluită într-un mod care să afecteze grav filmul, făceau filme mai puțin costisitoare și, prin urmare, am câștigat mult mai puțini bani.”
A fost nevoit să scrie sub diferite pseudonime sau să folosească alți scriitori ca front pentru munca sa. În timp ce unele scenarii au fost pentru filme B care nu au avut prestigiul muncii sale dinaintea listei negre, ele au inclus și clasicul din 1953, „Roman Holiday”, cu Audrey Hepburn și Gregory Peck.
În 1957, sub pseudonimul său imaginar, Robert Rich, Trumbo a câștigat Premiul Oscar pentru cel mai bun scenariu original pentru filmul „The Brave One”, o poveste despre un băiat și taurul său de companie. Mai târziu, Trumbo avea să spună BBC-ului: „Mai mulți pretendenți au venit în față, spunând că ei sunt Robert Rich sau că povestea le-a fost furată într-adevăr. A fost o problemă foarte serioasă să recunosc că eu am făcut-o, și cu siguranță nu aveam să spun nimic pentru că colaborați cu oamenii voștri. Și trebuie să spun că în acea perioadă, încrederea era păstrată splendid… Aveam un interes mutual, care era economic.”
Absurditatea situației a expus fisurile din lista neagră de la Hollywood, iar Trumbo a reușit să se reîntoarcă în industria filmului mainstream. Mai întâi, a fost angajat deschis de producătorul Otto Preminger pentru a scrie adaptarea cinematografică pentru „Exodus”, romanul bestseller din 1958 al lui Leon Uris despre crearea statului Israel. Apoi, starul de la Hollywood Kirk Douglas l-a ales să scrie scenariul pentru „Spartacus”, regizat de Stanley Kubrick.
Ambele filme au fost lansate în 1960, iar până când Trumbo a fost intervievat de BBC, era convins că lista neagră fusese eficient demolată. Până la moartea sa în 1976, vremurile se schimbaseră și el fusese complet reabilitat.
Un an mai devreme, în timp ce se afla în sănătate precară, a primit în sfârșit Oscarul pentru „The Brave One”. În 1993, la 40 de ani de la lansarea filmului „Roman Holiday”, Trumbo a fost premiat postum cu un Oscar pentru scenariul său la acel film. Însuși Trumbo a fost subiectul unui film biografic la Hollywood în 2015. Starul din „Breaking Bad”, Bryan Cranston, a primit o nominalizare la Oscar pentru portretizarea ironică a scriitorului.
Spre sfârșitul vieții sale, Trumbo a recunoscut că într-un fel a avut mai mult noroc decât alți oameni implicați în „Spaima Roșie”. „Pentru alții a fost o catastrofă totală – financiară, maritală, pentru unii dintre copiii lor”, a spus el. „Și, știți, succesul câtorva nu ar trebui să tempereze calitatea îngrozitoare a ceea ce s-a întâmplat. A fost teribil.”
