Guvernul Slovaciei a anunţat planuri de a creşte drastic taxa pe valoarea adăugată (TVA) la cărţi pentru a ajuta la redresarea finanţelor publice, atrăgând condamnări nu numai din partea librăriilor şi a editurilor, ci şi a grupurilor de extrema dreaptă, care promovează propaganda pro-rusă, care încearcă să-şi popularizeze ideile în format tipărit.
Anunţând săptămâna aceasta noua cotă de TVA, ministrul de Finanţe al Slovaciei, Ladislav Kamenický, a declarat că studiile au arătat că, în primul rând, cărţile sunt „achiziţionate de segmente mai bogate ale populaţiei” şi, prin urmare, ar putea fi impozitate cu noua cotă de bază de 23%, în loc de rata actuală, de 10%, conform The Guardian.
Măsura face parte dintr-o creştere generală a cotei TVA anunţată de guvernul de coaliţie condus de Robert Fico, care vizează rezolvarea problemei deficitului public excesiv al Slovaciei prin colectarea a 50 de milioane de euro în 2025. Conform propunerii, alimentele de bază, medicamentele şi manualele ar fi scutite de majorarea TVA sau impozitate la o cotă mai mică decât înainte.
Creşterea TVA vine pe fondul unei poziţii din ce în ce mai agresive a guvernului Fico faţă de sectorul cultural, confirmată şi de demiterea, luna trecută, a directorilor Galeriei Naţionale şi teatrului naţional.
Dacă modificările fiscale vor fi aprobate de Parlament şi vor intra în vigoare în ianuarie, Slovacia ar deveni una dintre singurele două ţări din Europa care nu ar avea cote reduse de TVA pentru cărţ.
Comentariile lui Kamenický despre presupusa ”bogăţie” a bibliofililor au fost întâmpinate cu ironii, în special pe reţelele de socializare. Slovacii au postat videoclipuri cu ei înşişi admirând ”activele financiare” nou recunoscute pe rafturile lor, având drept coloană sonoră melodia ”Money, Money, Money”, a trupei Abba.
Juraj Heger, preşedintele Asociaţiei Editorilor şi Vânzătorilor de cărţi din Slovacia, a pus la îndoială afirmaţia ministrului de Finanţe potrivit căreia cărţile sunt cumpărate în cea mai mare parte de către cei înstăriţi. Acesta spune că sondajele recente au arătat doar o diferenţă marginală între obiceiurile privind achiziţia de carte ale persoanelor cu venituri mari şi medii.
De asemenea, un TVA mai mare nu i-ar ajuta pe cumpărătorii mai săraci, a adăugat el, deoarece, cel mai probabil, ar duce la creșterea prețurilor cărților și ar afecta în principal librarii care deja se confruntă cu dificultăți.
„Oamenii sunt foarte supărați”, a declarat Heger pentru The Guardian. „Ministerul Culturii distruge tot ce s-a construit de-a lungul anilor.”
„Piața cărților din Slovacia este foarte mică, generând aproximativ 100 de milioane de euro pe an,” a adăugat el. „Această decizie va duce la reducerea numărului de cărți cumpărate, așa că guvernul va putea strânge foarte puțini bani din asta.”
Până acum, Danemarca a fost un caz atipic în Europa, aplicând cărților o cotă de TVA de până la 25%, dar compensează cu scheme de ajutor pentru editori.
Toate celelalte țări din UE utilizează legislația care le permite să aplice cote reduse de TVA pentru publicarea de cărți. Cota medie de TVA pentru cărți în UE este de aproximativ 6%, iar în unele țări europene – inclusiv Marea Britanie, Irlanda, Norvegia și vecina Slovaciei, Cehia – cărțile sunt scutite complet de TVA.
Letonia a majorat cota de TVA pentru cărți de la 5% la cota standard de 21% la începutul anului 2009, dar a revenit asupra măsurii după doar opt luni, după concedieri în casele de editură și o scădere bruscă a vânzărilor.
Guvernul lui Fico și-a stabilit obiectivul de a reduce deficitul Slovaciei de la o estimare de 6% la 4,7% din PIB anul viitor. „Consolidarea este, așa cum spun englezii, o necesitate”, a declarat prim-ministrul marți.
Și extrema dreaptă a reacționat. Roman Michelko, din partea Partidului Național Slovac (SNS), care prezidează comisia parlamentară pentru cultură și media, a comparat creșterea planificată a TVA la cărți cu politicile din era comunistă a Cehoslovaciei.
Directorul Torden, o editură specializată în cărți anti-occidentale, pro-ruse și de teorii ale conspirației, a declarat că politica a dezvăluit „mizeria și superficialitatea gândirii guvernului nostru”.
Robert Merva, al cărui catalog include titluri precum „Pelerinajul lui Putin”, „Democrația este un nonsens total” și „O scurtă istorie a (aproape) tuturor lucrurilor paranormale”, a sugerat că planul de impozitare arată că guvernul naționalist al lui Fico lucrează de fapt „în slujba intereselor străine”.
