Purtat de toți, de la pin-up girls și „soții de mafioți” până la Jackie O și membri ai familiei regale, imprimeul leopard a împărțit mereu opiniile. Pe măsură ce sezonul festiv se apropie, acest model îndrăzneț și-a croit drum pentru a deveni ținuta de petrecere a momentului, spune bbc.com.
Odinoară considerat kitsch, imprimeul leopard s-a strecurat încet în mainstream – atât de mult încât unii îl consideră acum un model neutru. Odată cu venirea sezonului de petreceri, rafturile magazinelor sunt pline de sacouri, bluze, curele și rochii – toate cu acest imprimeu care cândva stârnea controverse.
Dar cum a evoluat imprimeul leopard pentru a deveni un stil atât de versatil? Deși nu a dispărut niciodată cu adevărat din garderobele noastre, acest model a îmbrăcat numeroase identități, simbolizând totul, de la rebeliunea punk și spiritul rock ‘n’ roll, până la glamourul pin-up și eleganța regală. În ciuda atracției sale universale, să nu uităm că a traversat și perioade în care era considerat strident.
Pentru Jo Weldon, autoarea cărții Fierce: The History of Leopard Print, acesta a fost întotdeauna un „imprimeu progresist” și unul pe care l-a asociat mereu cu outsiderii. „Era considerat atât de îndrăzneț încât prima femeie care l-a purtat ca model a fost o dansatoare exotică, probabil din cauza conotațiilor sale animalice, neîmblânzite”.
Istoria imprimeului leopard precede moștenirea sa modernă în modă. În Africa și Asia antică, pielea reală de leopard era un simbol al statutului, purtată de regalitate și războinici. În secolul XX, odată ce materialul a devenit mai accesibil, Hollywood-ul a propulsat imprimeul în cultura pop prin filmele problematice cu Tarzan – cel mai notabil în Tarzan and the Leopard Woman din 1946. Jackie Kennedy a contribuit la consolidarea popularității imprimeului – celebra sa haină de blană cu model leopard din 1962 rămâne o sursă de inspirație chiar și astăzi, iar la vremea respectivă se spunea că a declanșat o tendință în modă care a dus la uciderea a mii de leoparzi.
Asocierea imprimeului leopard cu sofisticarea și senzualitatea a fost întruchipată de doamna Robinson, interpretată de Anne Bancroft în The Graduate, dar odată ce a trecut de la blană la imprimeu, nu a mai fost întotdeauna considerat la fel de elegant. A devenit look-ul semnătură al unor personaje iconice din serialele britanice, precum Bet Lynch din Coronation Street și Kat Slater din EastEnders, dar și al personajului american Peggy Bundy din Married… with Children, în parte pentru a semnala nu doar extravaganța lor, ci și duritatea. Însă vedete pop precum Mel B – sau Scary Spice – și Amy Winehouse au purtat imprimeul cu o mândrie sfidătoare. Iar adepta stilului leopard, Kate Moss, a inclus recent o haină cu acest imprimeu în noua sa colaborare cu Zara. Aceste nume demonstrează cum imprimeul leopard a devenit un simbol al auto-exprimării și puterii, lucru valabil și în lumea pin-up.
În ciuda afinității sale pentru tot ce înseamnă imprimeul leopard, Weldon este pe deplin conștientă de snobismul persistent. „Vor exista mereu oameni care îl vor respinge și vor spune că este ‘de prost gust’, poate din cauza asocierilor cu personaje precum Peggy Bundy sau Kat Slater, dar această critică provine adesea din clasism.”
„A existat întotdeauna o tensiune între acest imprimeu care simbolizează libertatea și sexualitatea, fiind în același timp puternic și feminin” – Joy Montgomery
Această opinie este împărtășită de Joy Montgomery de la British Vogue. „A existat mereu o tensiune între acest imprimeu care simbolizează libertatea și sexualitatea, fiind în același timp puternic și feminin”. Montgomery, editor comercial al revistei, își amintește de o perioadă, nu cu mult timp în urmă, când imprimeul leopard era asociat cu un anumit tip de femeie vocală. „Îmi vine în minte Janice din Friends, dar și fostul prim-ministru Theresa May, care purta adesea pantofi cu imprimeu leopard, stârnind opinii puternice.”
Potrivit lui Montgomery, atitudinile s-au schimbat în ultimii ani, în mare parte datorită experimentelor îndrăznețe ale generației Z în modă, pe TikTok. „Uitați-vă la tendința recentă a ‘soțiilor de mafioți’, unde imprimeul leopard era peste tot în feedurile noastre.” Ea adaugă: „Aceasta este o generație care adoră să facă referințe istorice sau să se inspire din personaje de film, și este grozav să-i vezi cum se joacă cu imprimeul fără prejudecăți.”
Pasiunea generației Z pentru cumpărăturile vintage a alimentat și revenirea imprimeului leopard. Datorită istoriei îndelungate a acestui model, piesele second-hand sunt ușor de găsit online sau în magazinele vintage și de caritate. Montgomery se întreabă dacă femeile mai în vârstă simt aceeași libertate de a experimenta. Totuși, ea subliniază că podiumurile pentru toamna/iarna 2024-2025 au prezentat o abordare mai rafinată, menționând trench-ul cu imprimeu leopard de la Dior și piesele elegante din tricot de la Alaïa ca exemple.
„De la fata glam la fata feminină și până la fata grunge – imprimeul leopard își găsește mereu un loc” – Christy Deering
Același lucru l-a observat și designerul de imprimeuri Christy Deering. În ultimii 10 ani, ea a creat modele pentru mari branduri de pe high-street, iar doar în ultimul an a proiectat peste 10 piese cu imprimeu leopard. Deering atribuie popularitatea imprimeului atât mărcilor de lux, cât și brandurilor „it-girl” pentru transformarea acestuia într-un neutru. „Am văzut branduri precum Ganni și Rixo care au inclus imprimeul leopard în 2023, iar acum îl regăsim din nou pe podiumurile de lux pentru 24/25,” spune ea. Deering evidențiază și o pereche de pantofi sport Adidas x Wales Bonner, care au contribuit la normalizarea imprimeului leopard în accesorii. „Ceea ce odată era considerat un imprimeu îndrăzneț,” spune ea, „poate acum fi stilizat pentru zi, noapte, serviciu și chiar somn.” Apropo, acei pantofi sport, care inițial se vindeau cu 200 de dolari, ajung acum să coste până la 2000 de dolari.
Când creează, Deering are mereu în minte un singur tip de clientă. Întrebată cine întruchipează estetica imprimeului leopard, ea o descrie ca fiind o persoană care dorește să experimenteze tendințe, menținându-și în același timp individualitatea. „Leopardul a devenit un element de bază sigur în garderoba multor femei,” spune ea, „de la fata glam la fata feminină și până la fata grunge – imprimeul leopard își găsește mereu un loc.”
„În lumea de astăzi, orice judecată despre imprimeul leopard nu mai ține de clasism – ci de individualism,” spune Lauren Cunningham, editor de modă și frumusețe. Ea crede că această tendință va rămâne, dar observă o dorință tot mai mare ca oamenii să o adapteze în propriul stil.
„Imprimeul leopard vintage va fi mereu popular, iar cu platforme precum eBay, Vinted și magazinele de caritate, este mai ușor să personalizezi tendința, în loc să cumperi direct de pe high street.”
La fel ca designerul de imprimeuri Christy Deering și Joy Montgomery de la Vogue, Cunningham urmărește îndeaproape săptămânile modei. „Adesea este dificil să identifici tendințe care să apară pe toate podiumurile,” spune ea. „Dar anul acesta, imprimeul leopard a fost peste tot. Cred că se datorează faptului că este atât de versatil și distractiv – poți să-l faci punk, feminin, boem sau croit pe măsură.”
